宴客的东厅布置完毕，厨房食材具已备好，转过天去，闵王如约而至。

　　王爷大驾光临，秦盛之出府门恭迎，秦律乃嫡长子，自然在场，就连秦征都在私塾告了假，随父兄一同迎候。

　　听闻外头一阵热闹，秦婵知是闵王被迎进了府，后院立时更忙了。

　　阮芳舒忙得不可开交，秦婵则帮着她操持事务，管理下人。

　　厨房门外，周兰来回踱步，还时不时往屋里探头瞧上几眼。

　　因她前些日子闹了一场，阮芳舒狠下心肠，罚了她三个月的月钱。她吃到了苦头，是以几日内乖觉了不少，没再敢生事。

　　然闵王来府做客的消息没逃过她的耳朵，念着老爷同意了他们征哥儿在宴上作陪，她的心思又活络起来。

　　端菜丫鬟往漆盘里收了一道软炸里脊，匆匆要端去厅里，刚抬脚迈出门槛，就被周兰拦下来。

　　她一把抢走了菜，步子迈得飞快，嘴里还念叨着：“你们不用忙，我去送就是了。”

　　周兰满心想着要亲自跑去一趟，借着端菜的机会，向闵王赞上几句自己的儿子。她的征哥儿那样好，必能得王爷青眼，只要王爷肯栽培他，赢过律哥儿便是早晚的事了。

　　“还愣着做什么，快快拦下她！”秦婵匆匆出屋，拔高了调子叫院外小厮拦住周姨娘。

　　小厮立刻照办，抬胳膊把人挡在了院里。

　　“婵姐儿，你叫人拦着我做什么！再晚些这菜就凉了！”周兰急了，担忧儿子的好事被秦婵搅和了去。

　　秦婵明白她的心思，气周姨娘竟这般拎不清，这分明是巴巴赶去丢丞相府的脸呢。

　　她压着怒意道：“周姨娘，你若再无理取闹，偏要在这等场合抛头露面，胡乱说话，便是彻底断了二弟的锦绣前程。”

　　阮芳舒听了动静，也出门来看。周兰一怔，又一撇嘴，心道秦婵准在诓他，怕她那嫡亲的哥哥被她的儿子给比下去。

　　“谁都别来拦我。若没有我在王爷跟前替征哥儿引荐，他那么小个人，能在哥哥身边说得上话吗？”

　　周兰理直气壮的，并不肯让步。她心道谁不知秦律是老爷的嫡长子，心头肉，老爷走到哪里都要带在身边的。而她的征哥儿每日只在私塾念书，大场面都没去过几回，这可怎么得了。

　　征哥儿是这么个出身，吃了大亏在先，倘再不去争一争，来日哪里还有他的立席之地。周兰急得想跳脚。

　　秦婵冷眼瞧着她，默了半刻道：“那你去吧。”

　　她命小厮们让出路，放周姨娘离开。阮芳舒温吞着看了半天，正要说点什么，秦婵只对阮称厨房忙，离不了人，请她回去照看，这里一切有她。

　　周兰错愕了一会儿，立时又雀跃了，生怕秦婵反悔，脚下步子迈得生风。

　　然没走出去几步，就听见身后幽幽传来婵姐儿的话：“咱们府上从来没有姨娘给客人端菜的规

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