怒之下竟是从京城内的府邸里搬到了东城郊的别院独自居住，任其儿女如何劝他他都不肯回去，儿女无法，只能给他派最机灵能干的下人在旁伺候，他们则是不时去看他。
向漠北在离开京城前往静西布政司时到城郊别院前与老首辅辞行，那时候老首辅一拐杖狠狠地落到他身上，甚话也未说，甚至“砰”的一声将门给阖上，将他关在了门外。
然后他听到了门后传来老首辅的嚎啕大哭声。
他只觉老首辅的那一拐杖打得他连呼吸都疼痛。
他跪在那紧闭的院门外，朝门后的老首辅磕了三记响头，站起身后头也不回地离开了。
他以为他不会再回来，自也再没有机会见到他们的恩师。
而如今他回来了，本是打算考取了功名之后再来拜谒老师，不想却是在春闱期间遇到了。
如此，他便不得提早来。
他携着孟江南一同前往。
孟江南提前一天自己做好了些芝麻生姜糖，用的是麦芽糖，入口时裹着芝麻与生姜的味道，香甜中带着些微辛辣，不会太腻口，也不会太上火。
这是静西的一种糖食，孟江南寻思着老首辅喜吃香酥甜食，但为了他老人家的身子着想，不能再买那油炸的芝麻糯米团子，其余的甜食他老人家怕是全都见多了吃多了，便想到了这芝麻姜糖。
向漠北并未拦着她不让她连夜下庖厨，反是与她一道入了庖厨，吓坏了庖厨里的一干人。
他将下人们遣散，亲自在旁给孟江南打下手。
孟江南亦未劝他回屋去不必帮忙。
今日天放晴，春阳正好，树梢上草丛里绿叶嫩芽争相生长，仿佛在比着看谁最早结出花骨朵儿又谁最早开出花儿来。
他们到得东城郊的蔡家别院时，别院的一名丫鬟正挎着篮子从门内出来，见着门外的向漠北与孟江南时有些诧异。
这别院里的下人都是老首辅搬到别院来后蔡家特意新买来伺候他的，倒不是原本府上的下人不够机灵，而是老首辅他不要城内府中的下人伺候，来一个他赶一个，来两个他就撵一双，这才为他安排的新面孔。
是以这整个别院里的下人无人识得向漠北，更无人知晓他的身份。
丫鬟见着他们夫妇二人之所以诧异，是因为前几日他们在棘闱前找到老首辅时他们夫妇便在那儿，不仅是因为孟江南照顾了老首辅以及老首辅还同向漠北说了话，更是因为他们精致的容貌。
丫鬟觉得，所谓郎才女貌，不外乎如是了。
“敢问姑娘，你们家老太爷可在？”孟江南客气地询问。
她记得那日他们找到蔡老首辅时是这么称呼他的。“在的。”丫鬟忙点点头，“二位既是来找我们家老太爷的，那便请进吧。”
不问对方名姓，也不打算先通传一声，丫鬟这般擅自做主将客人将宅子里引的反应让孟
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