大事不好，城北走水了！”
“城北？”
蒋应昌心想城北早就没人住了，山上都长树了，怎么会起火？
当下也顾不得写字，官帽都没戴，提袖子跑出衙门，就见城北山地火光冲天，此时正逢东风，大火被吹着顺一栋栋无人居住的茅草瓦顶向西蔓延，并联山间草木，刹那间火势便已不可遏制。
“快敲锣集民救火……不，拆房子，先把人救出来，沿北街把两侧屋子都拆了。”
救火是不指望救了，水桶、挠钩、云梯和水枪之类县里倒是不缺，可河都快干了，就那么点水，也没救火的本事。
只能把城区隔开，放着让城北烧。
反正……城里人能逃荒的逃出去了，那屋子院子也没多少人住。
“还有城上民壮，让人把城门紧闭，各留几人看护，以防贼人趁乱进城，其他人先救火再说！”
随后，就在他往北街走的路上，城中乡绅也各个带子弟汇聚，听了他的办法纷纷叫好，一支数百人的拆房队伍很快上路。
这几乎是男女老少齐上阵了。
在北街争分夺秒，与烈火赛跑，一面派人在大火还未蔓延到的地带拆茅草顶，喷水阻止火势蔓延，一面在北街上拆出一条隔离火焰的地带。
天色渐暗，大火在北高南低的合水县城烧得冲天。
城上民壮衙役层层退下帮忙，两个黑衣矫健身影却攀上马道，自北墙向城东绥定门进发。
城外，一支支骡队已集结完毕，淌过浅浅河水，像一块在大地逐步行进的黑云。
留守民壮一面担心城中火势烧了自家，又恍惚觉得城外山林黑压压的看着有点不对，正扶着城垛眯眼向东望去，突然听见身后脚步，没来及回头就咚地一声被敲翻在地。
白柳溪收了烧火棍，朝城下看去，那片黑云正在移动，她转头道：“云娘要快些了，他们进军了。”
合水县城的城头没有楼橹重阁，只有东西二门上三间屋子，控制城门吊桥。
云交月点头应了一声，看向屋子，撒了短矛，自倒下民壮手上抽出短刀，迈开长腿低头走向屋子。
片刻之后，吊桥坠下。
王文秀部率先入城，骑骡子自城内马道率先登上城墙，旋即沿南北两侧在城上驰突，直奔向东门。
杨耀则与魏迁儿率部自城外官道向西，越过城池，向西直奔马莲河而去，以防庆阳府方向派来援军。
火还在烧，不过火势已因县中隔离措施而停止蔓延。
蒋知县满面烟熏火燎的痕迹，疲惫地坐在石条宅基上，好不容易才歇了口气。
抬头天已经黑了，算时间可以散衙，便开口让仆役回衙门，让夫人给做点汤，家里的南澳紫菜应该还有剩余，最好能有个鸡蛋，再点一点香油。
仆役前脚跑走，狼狈不堪的袁三闷一蹿一蹿的跑过来：“大人不好了，城防叫官军占了！”
蒋应
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