下至黎民百姓，都对慧远和尚甚是敬服。

　　“慧远和尚不只精通佛学，而且琴棋书画无所不通，无所不精，是以当时许多名士都以与慧远和尚交往为荣。慧远和尚在江南各地云游，与朝廷大员和各地大儒、隐士、富商大贾结交，名气越来越大。后来他到了江西庐山，看到庐山北麓有一片土地风水极佳，颇为喜欢。据说这片土地位于庐山西林之东，南面香炉峰，西临天池诸峰，北倚分水岭、东林山，可以说是一处地势极佳的风水宝地。慧远和尚在此地搭建了一间茅屋，每日诵经礼佛，甚是虔诚。

　　“慧远和尚到了庐山的消息不久便传了出去，江西各地的官吏、高僧、名士、富商大贾和信奉佛教的平民百姓闻风而动，纷纷赶到庐山去拜见慧远和尚。一时之间庐山北麓人声鼎沸，甚是热闹。许多人在慧远和尚居住的茅屋左右建起屋宅，每日侍奉在慧远和尚左近，要跟随慧远和尚一起诚心礼佛，求得正果。”

　　慕容丹砚听茅书生讲述慧远和尚的事迹，心中颇为不屑，暗想爹爹曾经说过，佛教讲究因果报应，其实是让人一心向善，不要作恶。若是大德高僧，心无挂碍，绝对不会贪恋红尘繁华，往往躲在人迹罕至之处苦修。慧远和尚在庐山大张旗鼓修行，摆明了是沽名钓誉，其心不诚。可笑茅书生讲述慧远和尚事迹之时双眼放光，对慧远和尚佩服之至，可见此人目光短浅，并非智者。

　　慕容丹砚思忖之际，只听茅书生接着说道：“慧远和尚在庐山修行的消息传到江州刺史桓伊的耳中，他立即赶到庐山，与慧远和尚谈佛论道，甚是投缘。桓伊请慧远和尚常住庐山，教化平民百姓一心向善。慧远和尚见桓伊其意甚诚，便即点头答允。桓伊拿出重金，在慧远和尚搭建茅屋之处建起了一座规模庞大的寺院，寺名叫作东林寺。慧远和尚做了东林寺的当家大和尚，收了许多弟子。东林寺香火旺盛，名声越来越大，成为江南丛林之中最有名的寺院之一。

　　“慧远和尚主持东林寺的佛事，许多其他寺院的僧众闻名而来，求慧远和尚收自己为弟子。慧远和尚不愿意得罪其他寺院的住持和方丈，不敢轻易答允外寺僧众投入门下之请。为了安抚这些外寺僧众，慧远和尚在东林寺创设莲社，大兴净土宗之风。他以莲社当家大和尚的身份在东林寺开坛讲法，手书佛学精义，听者无不敬服。三十余年间信众无数，俱为莲社弟子。其时便有莲社弟子东渡扶桑，将慧远和尚所传的净土宗佛学传至扶桑国。时至今日，扶桑国两大佛教门派净土宗和净土真宗仍然视庐山东林寺为祖庭，将慧远和尚尊为本门祖师爷。”

　　厉秋风听茅书生讲述慧远和尚的事迹，初时尚未留意，直到茅书生提到莲社，他心中一动，暗想此地名为白莲山庄，茅书生方才提到白莲教，此时又说起莲社。白莲山庄也好，白莲教和莲社也罢，都带了一个“莲”字。茅书生绝对不是随意讲述，只怕这个“莲”字大有文章。

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