厉秋风道：“我正是要前往乐山，大叔尽管开船便是。”

　　他说到这里，看了船家一眼，道：“大叔想不想去往乐山？”

　　船家听厉秋风如此一说，心下大喜，口中说道：“小爷这是照顾我的买卖，我欢喜还来不及，哪里会不愿意？！”

　　他一边说一边扫视着身边的一众船家，摸了摸脑袋，得意洋洋地哈哈大笑起来。

　　厉秋风将矮胖子和老者带到码头上，船家引着六名脚夫将三个大木箱抬到了船上。老者摸出了荷包，正要给脚夫结算脚钱，厉秋风急忙抢到他身前，递给脚夫头儿一把散碎银子，口中说道：“多谢几位大哥，这点银子请各位拿去喝一杯酒，暖暖身子罢。”

　　脚夫头儿接过银子，在手中掂了掂，足有七八钱，心下大喜。依着他与老者约好的价钱，这趟活不过五百五十文。眼下厉秋风给了十倍的价钱，怎么能不让他欣喜若狂？

　　眼看着六名脚夫兴高采烈地走了，老者对厉秋风笑道：“小子，你不愧是在京城住过五年的人，一出手便是这么大方。”他说到这里，看了一眼已经混入码头岸上人群中的众脚夫的背影，接着说道：“只不过这些家伙拿了这么多钱，一定又去喝酒赌钱，不会做什么好事。只怕你这银子，没用到好处。”

　　厉秋风笑道：“倒不是小侄银子多，实在是仓皇南下，身上没有带了足够的铜钱，只好拿碎银子赏人了。”

　　老者笑道：“我这里铜钱倒是不少，下次你要赏人银子，记得先在我这里换了铜钱。哈哈，哈哈。”

　　两人说话之间，船家已经让两名船夫将木箱放好，转头对厉秋风说道：“小爷，咱这只船能坐十二位客人。这几日大雪，出行的客人不多，能坐上六七位客人，便已算是不错了。是以咱们等到午时，再扬帆出行，不知道小爷是否愿意？”

　　厉秋风略一沉吟，便对船家说道：“劳烦大叔这就出发罢。这十二人的船钱，我一人付了。”

　　船家不敢相信自己的耳朵，张口结舌地看着厉秋风，正想开口询问，却听厉秋风道：“大叔没有听错，十二人的船钱，我一人付了。”

　　船家大喜，一连声地答应，又冲着厉秋风作了一个揖，转身便去吩咐两名船夫拔锚升帆。

　　片刻之后，船上升起帆来，缓缓地退出了码头。待大船驶到江心处，船家亲自操舵，两名船夫转动船帆，大船掉头向西而去。此时红日升到了空中，万道金光洒落到大江和群山之上，映得天地间一片光明。

　　待大船驶出了重庆府地界之后，江面渐渐收窄，已不似朝天门码头外那般辽阔。厉秋风陪着矮胖子和老者坐在舱中，一边观看大江两侧的山野景色，一边闲聊各自的见闻。却听矮胖子笑道：“黄老先生虽然久居马公祠堂，不过心思机敏，世

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