弟,相逢即是有缘,请过来与某共饮一杯如何?”
书生愣了一下,起身拱手道:“无功不受禄,兄台美意,小生心领了。”
大汉有些意外,仔细打量对方一番,见他目光平静清澈,神态不卑不亢,遂摇头叹道:“有意思,却是某冒失了。”说罢不再多言,自顾自地开怀畅饮,伏案大嚼。
书生将一碗开水泡馒头吃完,正准备起身赶路时,路上忽有两匹马不紧不慢徐驰而来。
行到近处时,其中^^生,面上现出惊喜之色,扬声道:“那边可是东阳宁采臣宁兄?小弟兰溪李衡。”
书生抬头看时,面上亦现出喜色,急忙紧走两步出了茶棚,遥遥拱手道:“果然是李兄,小弟有礼!”
那李衡甩镫下马,将缰绳扔给随行的书童,也快步走上前来,在宁采臣对面拱手还礼。
两人的相貌是一样的俊逸不凡,只是李衡锦衣华服,宁采臣缊袍敝衣,贫富之相对比鲜明。
寒暄过后,李衡笑问道:“宁兄此来金华,可也是为了听新任的金华县令贾大人讲学?”
“正是。”宁采臣颔首道,“小弟听闻这位县尊在今年殿试中名列二甲前茅,经义文章只比三鼎甲稍逊半筹,辞赋造诣甚至犹有过之。虽说此次他是拨冗为金华县的学子们讲授学问及科考经验,但我等临县的学子又岂能错过这等机缘?小弟可是昼夜兼程,走破了这一双鞋子赶过来的。”
说到此处,他还特意抬起右脚展示了自己那只作咧嘴大笑状的鞋子。
李衡看他此举发乎天然,丝毫不见做作之态,不由鼓掌赞道:“贫而无谄者,未若宁兄贫而乐也!”
宁采臣拱手笑道:“岂敢岂敢,富而无骄者,未若李兄富而好礼也!”
两人相互对视,随即一起大笑。
他们去岁在府城游学时有过一面之缘,彼此虽家境殊异,性情志趣也大相径庭,却意外相处得甚为投契。
究其原因,便在于一个虽然家境贫寒,却能安贫乐道,既不怨天尤人,亦不自卑自怜一个虽然家资巨富,却能以礼待人,既不盛气凌人,亦不居高施恩。
便在此时,那茶棚中将桌上酒食风卷残云般一扫而空的大汉忽地开口道:“那两个酸秀才不要只顾着互相吹捧,如果你们想去听那新来的县太爷讲学,还是先想想今晚要住在哪里罢。方才某便是从县城里出来,城内的所有客栈已经挤满了附近从各县赶来的书生,如今便是一间柴房也没有了!”
闻得此言,宁采臣登时苦了一张脸,方才他省下一顿饭钱,便是防着客栈难寻,说不得要多出些钱,却仍是低估了一位新科进士现身说法对他们这些学子的吸引力。
李衡却是毫不在意,先向那大汉拱了拱手,说了一句“多谢提醒”,然后转向宁采臣道:“昨日小弟这书童已先去了金华县一趟,当时各个客栈便已爆满。不过这厮甚是机灵,转而到县城内最大的青楼红袖招订了两个房间。宁兄若不嫌弃,可随小弟通往。你我令红袖添香畅论诗文,岂非也是美事一件?”
若李衡预订的是客栈的客房,宁采臣便也领受了这个人情,但听到“青楼”二字,即忙不迭地摆手道:“李兄当知小弟平生舍拙荆之外从无二色,美意心领,恕不奉陪!”
李衡哈哈大笑:“是小弟失察,一时竟忘了宁兄是人间至情至性的真男子。如此却恕小弟不够义气,自去温柔乡中安眠去也!”
随即便洒然拱手告辞,与书童翻身上马,向着金华县城的方向扬长而去。
宁采臣则留在原地愁眉苦脸,想着这几天究竟要到哪里去栖身才好。
这时那大汉却结算了饭钱,背了大剑走出茶棚,向着宁采臣招招手道:“某却知道一处居住且不用花钱的所在,你若愿意便跟着来罢!”
说罢向着路旁的一条小径大步而行。
宁采臣对“不用花钱”四字格外敏感,只是稍作踌躇便下了决心,高声喊一句“兄台等一等小生!”背起来书箧快步追赶上去。
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