关东的八月正弥散着让灵魂都为之碎裂的森寒，然而京城此刻依然在享受着一年中最闲适自在的“桂花蒸”里。

　　东岳庙、蟠桃宫、白云观的当家道士们忙着写疏文、备纸马，为月府素曜结璘太阴元君筹办道场，法源寺、广济寺的当家和尚则是要替月光遍照菩萨供养整堂的经，就连雍和宫的喇嘛也不甘人后，捏了大大小小的酥油食子，为当今天子、八旗贵人祈祷护法诸尊护佑，福缘增长。

　　皇城根下讨生活的人，这个时候心中没有神仙与菩萨，但却多了些生活的喜悦。夏末的果子还未退场，秋初的果子已经一股脑地涌上来，小葫芦一般红脆的枣子，肉质柔软而又多汁的小白梨，还有姑娘们拜月才用的小西瓜——绿色的瓜皮下裹着蜜块儿一样嫩黄色的瓜肉，都叫人格外地心情愉快。

　　各处府里，书房里的佛手柑都换成了当令的海棠木瓜，牛乳葡萄还没有退场，那种口味甜蜜、几乎没有核的乌玉珠葡萄就迫不及待地出来抢风头了。还有赤玛瑙、朱砂红、棠梨黄，果行的掌柜会用盛了冰雪的坛子将它们珍而重之地送入地窖里去做一个秋天的好梦，直到大雪纷飞的季节，才将它们送到各府上去，给贵人们一点对夏末秋初风光的怀念。

　　挂炉烧烤在这个时候，还不如后来的全聚德那么闻名遐迩，但也算是八月里应节的一道好菜。南炉鸭子、脆皮乳猪、挂炉烤方，用来佐酒，正是再妙不过。哪怕是力巴市上的小工，就着鸭架子熬白菜，也能混一个肚儿圆。

　　礼部要忙着在月坛祭月，旗人也好，汉人也罢，也要在家里办起拜月娘的供桌来，莲藕、苹果、甜萝卜是必不可少，特别讲究的人还要用西瓜雕出莲花的模样，用荷叶剪成梭罗树，摆在供月的大月饼上。

　　对小孩子而言，这个时候总能得到一两只兔儿爷作为秋日里的玩具。京城的兔儿爷，都是泥捏的小兔，有骑着虎装成玄坛元帅赵公明的，有穿着官袍像一位太平宰相的，也有挑着货郎担、扛着锄头，却眉眼清秀得像个唱戏的小倌一般。

　　这样可爱的泥兔儿，哪怕是上了年纪的人，也会像小孩子一般地去喜爱它。

　　比如说宣武门里的一处颇体面的宅邸里，此刻就多了不少这样的泥兔儿，三瓣嘴和耳朵都描上了淡淡的红晕，外面上了油，使得泥兔们的笑容带了些容光焕发的意思。

　　在这大院里听用的全管家，则要仔细地分别清楚，这些泥兔儿哪些是药王门的程姑娘买的，哪些又是韦陀门的王夫人定的，又有哪些是自己的主家魏掌门替家里人挑的。

　　至于道海宗源的门人们买回的那些大包小包的泥兔，全管家差不多早已经弄不清楚了。

　　如今在这宅院里，也只有全管家在意着这些小事，而魏野却是

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