成法推行后，此景象有所收敛，可久弊难消，大明官场以这种方式运行了二百年，自然不是一朝一夕能够更改的。

　　像柳贺任二品尚书后，他既能参加会推，又能参加廷推，即推选官员都能发得上话，就如近日兵部尚书方逢时以年老乞休，吴兑有意争位，一出手便是数千白银。

　　王崇古、方逢时、吴兑皆是因促成俺答封贡起家，这三人都先后任宣大总督、兵部尚书，若方逢时病退，吴兑是不二人选，参与会推的官员必然都会投他，但吴兑依然送来了银两。

　　这就是默认的规则，纵然板上钉钉，规则却不能被打破。

　　到这个时候，官员们都等着忙完年前的活计，等着安心过年了。

　　可就在腊八节那日，宫外百姓家家户户都在烧腊八粥，豆香与米香十分浓郁，柳贺早起上朝，天还没亮，鼻尖已嗅到粥的香气。

　　他先起了，杨尧还在酣睡，柳贺去隔壁屋看了眼知儿，知儿睡得脸红朴朴的，睡相可谓毫无下降空间。

　　看到知儿这般，柳贺不由有些想念纪娘子与妙妙。

　　他前日收到纪娘子寄来的信，说滚团已经不在，就葬在老宅的屋后，和柳信的坟冢隔了几步。

　　当年聘猫的情形还历历在目，那时施允羡慕他家有猫，便常来摸猫逗乐，还给滚团带好吃的，之后两人都中了举，施允也能有一只猫了，一晃眼，到如今已有十多年过去。

　　柳贺心想，他恐怕再没有聘一只猫的劲头了。

　　纪娘子说，妙妙为此伤心了好一阵，常去滚团的坟包那处陪他，她原想乘船来京的，然而今冬严寒甚重，河上结了冰，她打算开春了再带妙妙回京。

　　出家门时天已微微有些亮了，柳贺上辈子上班从未起这么早过，但好在晚上不必加班，中途溜出去摸摸鱼也没人管他。

　　上了轿，往宫城走时，宫城下皆是上朝官员的轿子，官员坐轿也有规矩，遇上官衔比自己高的官员必须避让，但到了柳贺这个品级，满京城需要他相让的官员不过三位阁臣而已，阁臣和普通官员上朝的时间不同，倒也不必担心撞上。

　　因而，尽管此刻算是上朝的高峰期，柳贺的轿子却一路畅行无阻。

　　这几日上朝，摆脱了太后掣肘的天子可谓神采奕奕，朝臣们按规矩站好，向天子汇报着近日朝中发生的诸事，天子则耐心听着。

　　年底事务无非就是那些，若突然来了急事要事反倒令人惊慌。

　　当天子问出“众卿家可还有事要奏”时，官员们已经做好了要退朝的准备。

　　然而就在这时，张居正忽然上前一步，向天子递了一封疏“臣张居正有事奏。”

　　“张先生有话请讲。”

　　“臣蒙先帝垂爱，忝为内阁大学士已有十数年，国事繁忙，臣日渐觉得疲惫不堪。如今国朝内外一片焕然之象，官员皆重实务轻虚词臣

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