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　　黛玉面上一红，伸出一根青葱细指，往湘云额头点一点，口里啐道：“越发浑说起来了。”湘云见她虽有羞色，神情却不见惊诧，略略一想，便笑道：“老太太果真疼你，这些个事俱是与你说明白的。”

　　“却不是老太太，前儿顾丫头与我写了信，里头提了两三句。”黛玉两颊微红，目光流转，口里却不曾应承，只道：“那许夫人，她虽也见过，到底那会儿陌生，又是匆匆十数日的光景，倒也罢了。现今必得要住二三月的，她也有几分不安呢。”

　　湘云只是一笑：“这怕什么，只管真心待人，旁人自然也真心相待的。”

　　“原也不过陌生，心里又瞧着重了，方才这般。我也回信相劝，想她素日聪敏，自然知道这一番道理。”黛玉说了两句，外头便有丫鬟报信，道是宝钗、探春、惜春并宝玉等一干人过来了。

　　两人便止住话题，起身相迎。后头众人一番顽笑，暂且不提。

　　只这般光阴流转，转眼冬去春来二三个月过去，那蒋家的许氏便携子扶江北上，一路入了京中。顾茂顾茜早已得了书信，又遣人早早在码头候着。待得车马归来，已是下晌的时候，顾茂仍在官衙里。顾茜听得报信，忙起身出了屋子，早早立在院门口候着。

　　足有一盏茶的光景，她方见着许氏蒋昀母子的身影。

　　许夫人见着她，目光一柔，满脸皆是笑，上前一把拉住行礼的顾茜，略说了两句寒暄的话儿，便嗔道：“如今乍暖还寒的时节，你怎么在外头等着？女孩儿家身子弱，最是要仔细将养的。”

　　顾茜忙笑着应承，口称婶娘，又笑道：“不过略等一等，也是小辈的礼数，哪里就将我冻着了。”说罢，她又问蒋昀好，且往屋子里让。

　　许夫人见她越发从容，言行有度，心里暗暗点头，面上笑意深了三分，只拉着她的手往屋子里去。蒋昀并几个丫鬟婆子皆是跟随在后，眼见着两人越发说得入巷，不免也心中松快，端是一团和气。

　　而后顾茜又令仆妇洒扫安置，自己则置下酒菜招待，且做陪客。

　　她这些时日也是卷不离手，十分用心，此时与许夫人并蒋昀说话，端是顺遂流畅，言谈又有一番自己的主意。母子两人见着，俱是暗中赞叹：这短短一二载光阴，就能如此，这丫头不愧为顾家血脉。

　　有了这等心思，许夫人心里对顾茂婚事的一二丝不满也尽数消去——便是那林家姑娘一事，稍有不妥，想来也不过是些俗事成见，断不会使他们兄妹生隙的。由此，待得后头顾茂归来，许夫人也一丝儿话风不曾显露，只照旧做慈母神态。道是

　　蒋昀深知母亲心思，回头与顾茂独处时，不免问了两句：“许婚林姑娘这一件事，如何办得这般急躁？”须知道，顾茂父母亡故，但凡有

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